Sujata Patel ist Gastprofessorin an der Umea Universität in Schweden und Professorin für Soziologie an der Universität Savitribai Phule in Pune, Indien. Zuvor war sie National Fellow am Indian Institute of Advanced Studies in Shimla, und lehrte Soziologie an der University of Hyderabad und der SNDT Women's University. Zudem war Patel Fellow am Asian Research Institute der National University of Singapore, am South Asia Institute der Universität Heidelberg sowie am Amsterdam Centre for Urban Studies der University of Amsterdam.
Zu Patels Forschungsgebieten gehören Modernität und Sozialtheorie, Geschichte der Soziologie/Sozialwissenschaften, Urbanisierung und Stadtbildung, soziale Bewegungen, Geschlechterkonstruktion sowie Kasten- und Klassenbildung in Indien. Patels Arbeiten verbinden ein historisch-sozialwissenschaftliches Interesse mit vier Perspektiven – Marxismus, Feminismus, Raumforschung und Post-Strukturalismus.
Patel engagiert sich für dekoloniale Lehr- und Lernpraktiken in Klassenzimmern und Universitätsstrukturen. Von 2002 bis 2006 war Patel Vizepräsidentin für die National Associations in der International Sociological Association und von Januar 2016 bis Dezember 2017 Präsidentin der Indian Sociological Society.

Zuletzt veröffentlicht (Auswahl): Neoliberalism, Urbanization and Aspirations in Contemporary India (2022), Sociologys encounter with the decolonial: The problematique of indigenous vs that of coloniality, extraversion and colonial modernity (2021), Colonialism and its knowledges (2021)